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此时正值美国加利福尼亚州的黎明时分，朝阳从环绕在海沃市（Hayward）周围低矮的山丘中破晓而出，逐渐驱散了旧金山湾区南端的迷雾。880号州际公路的车流还不多，而此时对于康威公司（Con-way Inc，下称康威）的卸货码头来说，繁忙的一天已经开始了。
康威的卸货码头呈L型，有124个"门"或湾，码头上有很多叉车，在装卸满载着计算机、器械、床架和其他物品的托盘。康威，是一家年收入为42亿美元的运输物流公司，它也是"零担货运"专家，也就是说其载货量平均为半吨，而且运输时间也较短。其四分之三的货物会在1-2个工作日内送到。康威的海沃港口建于1987年，现拥有46辆短途卡车和16辆长途卡车，长途卡车用于通宵和两天以内相对较长的运输路程。司机们开着车每隔24小时向外送货。海沃码头发挥了湾区当地货运驿站的作用。同时，它也是货物的分发中心，在那里，货物连夜被归并和处理。现在每天有700多船的货物被送往这里，并进行分发。
与零担货运行业的很多公司一样，康威面临着初级技术与复杂物流问题之间的矛盾。不过，在首席信息官（CIO）道格•斯托特勒（Doug Stotlar）、首席财务官（CFO）凯文•希科（Kevin Schick）和CIO杰奎琳•贝雷塔（Jacquelyn Barretta）的率领下，康威测试和部署了一系列领先的信息技术，包括基于服务导向架构（SOA）的资产管理软件（AMS）和商业智能（BI）工具等，这些都改善了公司的内部流程，并且给顾客带来了一些新的服务。
比如，康威在Unix和视窗（Windows）环境下部署了虚拟化技术，减少了硬件和服务器管理成本。IT经理约翰•里奇（John Reich）表示，通过虚拟化，IT组织能够将开发、测试和质量控制的成本区分开来，"尤其是那种需要专门的环境却又很少使用的系统，"比如灾难恢复系统等。
最近几年，运输物流公司在"美国商业科技500强"（InformationWeek 500，下称500强）的排名中都出现了很好的上升势头，联邦快递公司（FedEx）、潘世奇卡车租赁公司（Penske Truck Leasing）和莱德系统公司（Ryder）等最近几年都名列榜单的行业最佳企业。今年，康威通过部署和测试一系列IT技术，从而对其业务产生显著影响，使公司从去年的第28名，2005年的116名一跃成为2007的500强排名的第一名。CFO希科表示："显而易见，IT部门已成为公司创新的源泉。在过去2年中，贝雷塔的团队根据公司的定位做了大量的工作。我们身处专注于客户的行业，而在这样一个信息密集的行业，IT项目给我们带来了巨大的差异化优势。"
值得注意的是，创新产生于IT部门的变革期当中。贝雷塔在康威任职9年后，于2005年2月担任了公司的CIO，她更多的工作是专注于将这家具有22年历史的企业的IT部门整合在一起。而不是急于上马新项目。康威有3个独立的IT部门：一个是核心业务部门的IT，一个是专门为物流部门服务的IT，一个是共享服务部的IT。每个IT部门分别向不同的上级汇报，并分别使用不同的平台。
"在他们当中，根本没有任何协作。"贝雷塔表示。她在公司位于美国俄勒冈州的波特兰办公室工作[公司的总部在加利福尼亚的圣马特奥（San Mateo）]。"要把他们整合到一起，是一项相当艰巨的任务。"
推陈出新
康威正在测试Wi-Fi系统，通过这项技术来追踪和理顺公司400个服务中心组成的北美网络的工作流程。康威的物流部门万络环球公司（Menlo Worldwide）也在对无线射频识别（RFID）技术进行测试，用于实现包裹的追踪服务。
康威最大的挑战之一其实还不是货物处理流程，而是如何在司机工作日期间记录和传送和薪资相关的数据。大家知道美国的"Form 265"表格，这个薪资单多年来就是靠手工填写，在服务中心采集信息，然后通过通信方式传送到康威的波特兰运营中心，进行手工录入。这个流程相当繁琐，而且很容易出错，成本也很高。直到不久前，康威还在为运输这些表格，向第三方邮件服务商支付约40万美元的年度费用。这对于一个大型物流公司来说是不太正常的。
"自从我来到这里以后，我们一直就是这么做的。"希科表示："我听到了各种关于邮件服务商可能丢失265表格的担心。这对于我们来说，是个极大的讽刺，我们本身是一家物流公司，但却如此依赖外部供应商。"
为了克服这个问题，并且减少传输成本，康威转而对文件扫描设备和光学字符识别（OCR）技术实施了标准化。经过过去3年的开发和部署，系统的表现相当出色，为公司节省了成千上万的成本，并且还提高了员工的工作积极性。而且，这项举措还印证了在"又脏又累"的传统行业中，公司也能够通过IT技术来提高客户的服务水平，并节省自己的成本。
对于贝雷塔来说，IT整合的工作更具优先度。
引入新方案
与其他物流公司一样，康威也必须要在一个日益残酷的环境中，树立自己独特的竞争优势。这种残酷的环境包括行业违规、激烈的竞争和日益上升的成本，尤其是燃料成本。"现在有很多公司都在为顾客提供从A地到B地的运输服务。"希科说，"我们必须弄清楚公司的定位到底是什么，因为如果你要提供通用的服务，你就必须是绝对的最低成本提供商。我们认为，我们的独特竞争力来自于我们的能力和服务品质，高度标准化和98%的准时配送率。"
改造落后的薪资系统的工作落到了IT经理里奇身上。很显然，现成的软件和扫描仪设备对于这项工作来说不太适合。首先是表格的复杂度。康威的司机，与许多零担货运司机一样，是基于运输里程的总和及装卸货物、填报单子等工作的小时数来领取报酬的。而且对于1.5万名司机来说，必须手工填写这些表格，尽管发放笔记本电脑或手持设备不是问题。然后，这些表格在转递给波特兰运营中心之前还须在几个文档管理中心进行分配。而混乱的局面也正是从那里开始的。
这些司机按每周工作时间计报酬，"周二通常是我们接收表格的最后一天。"薪资经理迈克•比蒂（Mike Beaty）说，"我们从早上10点开始接收这些表格，数据录入人员一直要工作到晚上，直到一切都记录在案。这时简直就是一片混乱。"
在观察扫描系统如何把薪资表格输入到计算机系统的过程中，里奇确信，OCR形式的表格可以使得流程更高效、成本更低。而他的同事对此还不太有把握。CIO贝雷塔认为，这项技术对于高峰时段的应对还不够成熟。希科也不确信，它真的能够结束半人工半自动的工作方式？它的确能够发挥不一样的作用？希科回忆时说道："如果它仅是个半吊子解决方案，并且还需要手工录入和确认司机的工作，它就不会给我们带来任何益处。"
规范书写
