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Andy Joyner 是Jibil Circuit 公司的运营规划经理，这家公司是美国一家为其他厂商提供电子元器件的制造商。他在回忆当时生产业务相对来说比较简单的时候说道：“当时我们的做法是生产出一个电路板然后发送给我们的客户。但现在我们的做法是在我们的一个工厂生产出电路板，然后将电路板转移到我们的另外一个工厂，组装成最后的电子产品，然后将产品发送给我们的客户的客户”。
在很多情况下，这些物品（包括电子元器件和最终的产成品）往往要在不同的区域间进行转移，现在和Jibil公司的这种业务模式类似的公司不在少数。
现如今供应链发展趋向于复杂化和全球化，为了进行有效的供应链管理，企业需要重新审视自己的业务流程以及支持这些业务流程的信息技术。如今，很多制造厂商希望通过采用具备如下能力的工具和技术来获得竞争优势：
• 以一点为中心实时追踪和管理所有的供应链活动的能力，即端到端的可视性能力。
• 在供应链规划和执行层面实现客户和供应商协同的方法。
Jibil和Solectron这两家公司的业务涵盖了供应链中所有的活动，从设计、生产到代客户发货。类似于Jibil这样的公司最迫切需要找到一种最好的管理全球供应链方法。
大概在三年以前，Solectron 组成了一个团队专门研究解决供应链管理所面临的问题，“宗旨就是帮助我们的客户提高供应链管理水平”，Solectron公司的副总裁Chris Cookson 说道。
Cookson 表示这个团队帮助无数客户提高了与服务水平相关的一些指标，比如说按时交货率等。同时还帮助客户降低了供应链成本，并改善了订单提前期和库存保有量等KPI 指标。
供应链规划
Cookson认为，要实现上述提升目标，第一步就是要与客户建立紧密的协同关系，这就需要洞察不同客户的业务之间的细微差别。
例如，Solectron 公司就非常清楚每个客户对产品的要求、相关配件的采购周期、组装成成品需要多长时间以及运送到某一个国家需要多少成本。这样Solectron 公司就可以确定这个客户是否能将正确的产品在正确的时间运送到他的客户哪里，而且要保证成本合理。
Cookson 表示Solectron 公司在同客户合作过程中需要解决的最大的问题是“如何在保证满足客户需求的前提下使库存保有量降至最低水平，而且还要保证一定的弹性以应对突发事件（比如订单临时发生变动等）。这就需要规划一种能满足客户‘特殊需求’的全球化供应链。”
在同多个客户合作过程中对上述问题进行探索后，Solectron 公司开发了一系列的工具和方法，Cookson称这些工具和方法使得规划和管理针对每一个客户的最佳供应链变得更加容易。
Solectron 公司的客户Asyst Technologies就通过应用这些解决方案受益匪浅，他们最终将自己所有的生产业务都外包给了Solectron 公司。
“通过分析，我们发现按时交货率低于我们的期望”
—— Chris Cookson，Solectron 公司副总裁
在这两家公司合作过一段时间后，Cookson 表示Solectron 公司开始和Asyst公司一起努力寻找提高供应链绩效的方法。
“我们当时发现订单及时交付率低于我们的期望值，” Cookson 回忆道。“我们还了解到我们之前在85%—90%的区域都曾经发生过不能按时交付的订单的情况。
进一步研究表明除非对供应链进行改变，否则这种状况得不到改观。
一种新的业务模式
最关键的问题在于需求管理流程。Solectron公司和Asyst公司规定基于客户预测的产品需要在客户下订单后六周内交付，没有进行预测的产品需要在客户下订单后八周内交付。但对订单信息审查后发现50% 以上的订单客户要求的时间少于六周。
“我们过去按照一定的要求规划了供应链，但现在市场环境发生了变化”，Cookson 说道。“Asyst 公司的客户要求订货至交货的时间变得越来越短，我们必须找到一种缩短我们交货周期的方法。”
