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“我们每周在全球14个地方复制100多G数据。”Fowler说，“一般来说，企业实施PLM解决方案后，每日夜间或每周进行一次文件传输。我们则是实时传输。设计变动之后，每个授权对象都可共享变更信息。并且，这个功能不限于CAD模型，它也适用于飞机压力分析数据，甚至于机上软件的变更。”
清晰的格式转换
R&W Metal只有约100名员工，但是它对于就产品设计进行合作的需求，和Lockheed Martin一样重要。
“我们服务于汽车业和建筑业。” Jim Fleming，R&W工程经理说，“真正的设计合作问题出现在汽车方面
。” R&W公司生产汽车零部件存储、运输用支架和人造玻璃。R&W发现被挤在大型汽车客户和小供应商之间。大客户主要用Dassault的CATIA或UGS的NX组件进行设计，而小供应商使用的CAD系统则多种多样，各不相同。“我们过去曾要求客户把文件转换为STEP或IGES等中立格式，但总是有问题。”Fleming说，“转换之后，我还要花很多时间修复模型。”
大概三年前，R&W的CAD软件供应商Kubotek USA，在KeyCreator组件中嵌入了自动转换功能，解决了R&W的协作问题。
“现在我们告诉客户，我们可以读取他们原始格式的CAD文件。”Fleming说，“他们很高兴。因为节省了时间。每次需要修改时，他们对格式转换的担心都会减少一些。”
在供应商方面，Fleming说：“我们只需询问他们采用何种CAD系统，然后以最适合其需要的格式给他们传送数据即可。KeyCreator可应付多种格式，所以我们能够根据客户的条件和他们打交道。”
同时，这样还会获得一些内部收益。“与KeyCreatror配合，还有一个查看软件，帮助非工程人员观察CAD模型。”Fleming说，“他们可以根据屏幕显示制作行销材料等。”
虽然这些公司都找到了满足设计合作需要的软件和解决方案，但是Lockheed Martin的Fowler警告说，不要以为成功的协作仅仅是技术的事。
“还有业务流程。”他说，“最困难的是改变人们做业务的思维方式。几乎涉及这个流程的所有工作场所，其文化都需调整，以适应这个模式。”
