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试想，如果你所在的中型企业全面实施了ERP，系统开始正常运转，这时候该庆祝一下了吧？尽管多数企业会对部署过程平稳顺畅感到满意，但是在目前企业软件市场日趋集中的时候，或许你刚刚应用了某个系统，就传来该软件商被收购的消息。
在中型企业财务/ERP套件方面，Sage的MAS、Accpac和Intuit的QuickBooks等软件，占据了相当大的市场份额。
由于ERP系统——可用于订单接收、生产规划等几乎所有流程的集成套件——的服务期为10年或10年以上，软件企业的合并让人感到不安。而有些ERP软件商的产品多达六、七种，因此它在并购之后发布产品路线图时，用户面临的潜在风险就更大。比如，软件商是否会开发通用组件。
对于软件商来说，ERP套件通用性的好处是有利于协调开发、支持和降低营销费用。美国波士顿Yankee集团高级分析师Sanjeev Aggarwal表示。 “随着时间推移，继续对几十个类似的ERP产品进行投资，将不太可能。” 他说，“这么多产品，你怎么向客户推荐呢？对这些并购而来的产品进行定位，将是软件商面临的一个难题。”
遵循路线图
Aggarwal等人表示，继续保有多个ERP套件的前提是它们功能相异、市场不同，或者软件商进一步开发集成架构。因此，尽管在ERP软件商是否应当转向通用套件上，没有明确规定；但是，市场集中使客户对软件商的产品路线图变得非常关心。
Organic Valley Family of Farms的IT总监George Neill，就见证了其ERP软件商Infor公司，转变为最具扩张野心的ERP中级市场软件商的过程。七、八年前，当这家美国威斯康星州的公司寻找新ERP系统时，日后被纳入Infor公司的、面向过程制造商的ERP产品仍为一个名为SCT的软件商所有。后来SCT将其业务出售，而购买者发展成了现在的Infor。同时，Infor及其投资者开始收购其他拥有特定行业部门解决方案的ERP软件商。Infor扔在继续开发这些ERP套件，因为它认为这些产品的目标市场迥然不同。
Neill表示，Infor——目前正准备收购企业软件商SSA Global——产品众多，对他并没有什么影响。因为，自从Organic Valley 2003年购买Infor Process ERP套件以来，Infor一直在对其频繁升级、不断改进，同时还保留了与该产品相关的关键人员。
“软件商一旦要进行并购，人们自然就会感到有点紧张。”Neill说，“不过，Infor的一大优点是员工服务期限长。因此，从操作角度来看，作为用户，我们没有受到任何影响。”
针对中小企业的ERP解决方案市场，比ERP一级市场要开放得多。一级市场中，SAP占有优势，Oracle紧随其后。但是，中小企业市场上，尤其是对于制造业来说，其他一些公司非常活跃。
软件商的产品策略变化，通常取决于其并购数量或目标垂直市场的多少。有些软件商，如Oracle既开发通用型下一代ERP套件，供用户过渡；又在几年内对所购套件提供支持、进行升级。
其他软件商，如Infor，则依靠用于不同垂直市场的ERP解决方案组合；但是这些解决方案拥有相同的服务导向型架构，因此可以非常密切地集成商业智能等扩展功能。
第一策略观察员
Robin Pederson，Infor公司负责业务运作执行的副总裁，说Infor每个针对不同行业的ERP套件，都是行之有效的业务平台。
“我们一定要继续为这些平台提供支持，并加以改进。”Pederson说，“客户是我们产品合理化的推动力量，他们告诉我们要继续向前。”
Neill说Organic Valley的首席财务官，在Infor开始并购更多软件商时就开始研究它的商业模式。看它是坚持完善产品，还是降低成本、赚取维修费，短期“冲高”财务表现。“这些风险都没有出现。”Neill说。
Neill表示，Infor的流程行业ERP套件，在实际称重（catch weight）和大容量存储器管理等食品饮料加工业所需功能方面表现突出。Organic Valley还采用了Infor的供应链规划解决方案，Neill表示该方案对于解决公司特殊的业务问题，十分关键。
